LES OUTILS

Les logiciels de base pour pratiquer de l’infographie sont diverses et nombreux. Mais les plus utilisés sont :

- ADOBE PHOTOSHOP : Logiciel de retouche d’images
- ADOBE ILLUSTRATOR : Logiciel de dessin vectoriel
- QUARKXPRESS : Logiciel de Mise en Page et de PAO (Publication Assistée par Ordinateur)

Pour pratiquer de l’infographie, à la base, vous avez besoin de ces 3 logiciels. Mais, il est clair que d’autres fabriquants sur le marché mettent à la disposition des Infographistes d’autres logiciels remplissant les mêmes fonctions que ceux cités ci-dessus.

L’IMAGE : ADOBE PHOTOSHOP

Considéré par beaucoup comme la référence en matière de traitement visuel, Photoshop est un logiciel de DAO en bitmap, édité par Adobe. S’il est principalement utilisé pour le traitement de photographies numériques, il est également adapté à la création d’images à partir d’une feuille blanche.

Il possède son propre format de fichier (PSD) mais il sait aussi importer et exporter des formats de fichier plus courants (GIF, JPEG, TIFF, PNG, etc.).

Photoshop a servi de modèle pour la réalisation du logiciel libre The GIMP.

un système de tri et d’organisation des fichiers permettant l’application d’une opération sur plusieurs fichiers simultanément.
- des outils de dessin en mode bitmap : pinceau, crayon, formes géométriques…
- des outils de sélection de zones de travail (ou zones d’intérêt) : lasso, rectangle de sélection, sélection par plage de couleur…
des outils de copie, collage et duplication de zones de travail.
des outils de manipulation de calques : par l’empilement de zones graphiques et l’utilisation de transparence et autres effets, on peut construire l’équivalent de photomontages complexes.
des outils de manipulation de la palette de couleurs : changement de palette, réglages colorimétriques, de luminosité, de contraste, de saturation…
La dernière version en date du logiciel est Photoshop CS2, la neuvième version, inclus dans la Creative Suite 2 d’Adobe.

LE DESSIN VECTORIEL : ADOBE ILLUSTRATOR

Adobe Illustrator est le logiciel de création graphique vectorielle de référence dans les environnements professionnels. Lui aussi de la gamme Adobe®, il est complémentaire à Photoshop et offre des outils de dessin vectoriel puissants. Adapté aussi bien à la création de document papier qu’à celle d’illustrations pour Internet : logos, affiches, ce logiciel est orienté vers le marché professionnel, il intègre de nombreuses options propres à améliorer la productivité.

HISTOIRE DU LOGICIEL

La première version d’Illustrator fut développée pour la plateforme Macintosh d’Apple en 1985. Il s’agissait d’un portage de l’application maison d’Adobe de création de fontes et de manipulation de fichiers postscript.

Commercialement parlant, proposer Illustrator sur la plateforme Macintosh n’était pas très intéressant : faibles parts de marché, une seule imprimante compatible – la LaserWriter d’Apple, elle-même chère et peu répandue – et le principe même des courbes de Bézier était étranger à l’utilisateur moyen. Le Macintosh ne disposant que d’un écran noir et blanc de 9 pouces, Illustrator stimula la fabrication d’écrans plus grands compatibles Macintosh.

Cependant, Illustrator était un produit fiable et puissant et les utilisateurs apprécièrent rapidement la supériorité des courbes de Bézier sur les solutions existantes telles que MacDraw, qui n’offraient qu’une précision limitée. Il attira ainsi de nombreux utilisateurs qui n’avaient pas assez d’argent ou de temps à investir pour des programmes haut de gamme comme AutoCAD. Illustrator avait trouvé une niche entre le dessin bitmap et les programmes CAD.

La puissance et la simplicité d’Illustrator provient du choix de la courbe de Bézier comme élément de base. Une courbe modifiée permet de décrire une ligne, un cercle ou un arc de cercle. En outre, Adobe choisit le format PostScript comme format natif de document, ce qui permit d’imprimer un fichier en l’envoyant directement vers l’imprimante, sans avoir à passer par l’interface d’Illustrator. Postscript étant un format ouvert et documenté, les éditeurs tiers pouvaient aisément développer des applications capables de lire et de créer des documents au format d’Illustrator.
La première version d’Illustrator fut développée pour la plateforme Macintosh d’Apple en 1985. Il s’agissait d’un portage de l’application maison d’Adobe de création de fontes et de manipulation de fichiers postscript.

Commercialement parlant, proposer Illustrator sur la plateforme Macintosh n’était pas très intéressant : faibles parts de marché, une seule imprimante compatible – la LaserWriter d’Apple, elle-même chère et peu répandue – et le principe même des courbes de Bézier était étranger à l’utilisateur moyen. Le Macintosh ne disposant que d’un écran noir et blanc de 9 pouces, Illustrator stimula la fabrication d’écrans plus grands compatibles Macintosh.

Cependant, Illustrator était un produit fiable et puissant et les utilisateurs apprécièrent rapidement la supériorité des courbes de Bézier sur les solutions existantes telles que MacDraw, qui n’offraient qu’une précision limitée. Il attira ainsi de nombreux utilisateurs qui n’avaient pas assez d’argent ou de temps à investir pour des programmes haut de gamme comme AutoCAD. Illustrator avait trouvé une niche entre le dessin bitmap et les programmes CAD.

La puissance et la simplicité d’Illustrator provient du choix de la courbe de Bézier comme élément de base. Une courbe modifiée permet de décrire une ligne, un cercle ou un arc de cercle. En outre, Adobe choisit le format PostScript comme format natif de document, ce qui permit d’imprimer un fichier en l’envoyant directement vers l’imprimante, sans avoir à passer par l’interface d’Illustrator. Postscript étant un format ouvert et documenté, les éditeurs tiers pouvaient aisément développer des applications capables de lire et de créer des documents au format d’Illustrator.

Illustrator 1.1 vint rapidement remplacer la version 1.0. Le temps de commercialiser la version 3.0, Aldus avait porté FreeHand sur Macintosh et, en dépit d’une convivialité moindre et d’une interface moins soignée, son réel support des dégradés lui permit de maintenir sa présence auprès des professionels de l’édition, avec les autres membres de la «bande des quatre»: Illustrator, PageMaker et QuarkXPress. Il fallut encore de nombreuses années et plaintes d’utilisateurs avant que les vrais dégradés soient implémentés dans Illustrator.

Adobe désirait prendre des risques avec l’interface de son application. Au lieu de suivre les lignes directrices d’Apple en matière d’interface utilisateur ou d’imiter d’autres programmes populaires de la plateforme Macintosh, Illustrator, proposait d’activer les différents outils au moyen de raccourcis clavier. Adobe, qui avait eu tout loisir de tester différentes solutions en interne, savait ce qu’elle faisait et les utilisateurs lui donnèrent raison. Malheureusement, Apple attribua l’un des raccourcis d’Illustrator (Commande – Espace) au changement de clavier et Windows en traita un autre (la touche Alt) comme une touche système.

Lors de la sortie d’Illustrator 6 en 1996, Adobe procéda à d’importantes modifications de l’interface utilisateur, entre autres en ce qui concernait l’édition des tracés. Il s’agissait également d’harmoniser l’interface d’Illustrator avec celle de Photoshop. De nombreux utilisateurs renoncèrent à la mise à jour et ils sont encore nombreux à se poser des question quant à la pertinence des choix opérés alors. C’est également à ce moment là qu’Illustrator commença à supporter les fontes TrueType, ce qui contribua à apaiser la guerre des fontes entre les formats PostScript Type 1 et TrueType, ainsi que les plugins, ce qui était déjà le cas de Photoshop. Néanmoins les fontes PostScript restaient les seules vectorisables. Ce qui pour tous les graphistes offrait au PostScript un large avantage.

Bien qu’Adobe ait principalement développé son logiciel pour Macintosh durant la première décennie, Illustrator supporta d’autres plateforme de manière sporadique. C’est ainsi que des versions pour NeXT, IRIX et Solaris firent leur apparition au début des années 1990 mais leur commercialisation fut interrompue faute de marché. La première version d’Illustrator pour Windows, la version 2.0, était sortie en 1989 mais n’avait guère rencontré de succès. La deuxième version pour Windows, la version 4.0, fut largement critiquée car elle ressemblait davantage à la version 1.1 du Macintosh qu’à la version 3.0 (à noter qu’il n’y eut pas de version 2.0 ni de version 4.0 pour Macintosh) et n’était en aucun cas équivalente à son concurrent sous Windows, CorelDraw.

LA MISE EN PAGE : QUARKXPRESS

QuarkXpress est un logiciel de PAO (publication assistée par ordinateur). Destiné principalement aux maquettistes, il permet d’effectuer de la mise de page avancée de documents destinés à l’impression. Il est couramment utilisé dans le monde de la presse écrite et de la publicité (création de brochures, d’emballages, d’affiches…). Ses fonctions avancées de manipulation de textes et d’images, de gestion typographique et sa compatibilité avec Illustrator et Photoshop en font une référence dans ce domaine.

Des fonctions d’édition HTML et XML ont récemment fait leur apparition dans le produit mais elles sont encore très marginalement utilisées.

Son principal concurrent depuis quelques années est le logiciel InDesign d’Adobe précédé par PageMaker.

Le logiciel est actuellement en version 6.5 tant pour les plates-formes Microsoft Windows que Mac OS X.